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Paul van Tongeren, Friedrich Nietzsche and European Nihilism.
Newcastle upon Tyne: Cambridge Scholars, 2021. 208p.
El filósofo holandés Paul van Tongeren, profesor de la Radboud-
Universität Nijmegen, aborda uno de los temas más importantes
de la reflexión contemporánea: el nihilismo1. El libro es un trabajo
detallado y bien estructurado que surgió de sus cursos universitarios,
complementados con otros que impartió en el Instituto Holandés
1 Muhamad Abdelmageed y Osman Choque-Aliaga, «The Problem of Affective Nihilism in
Nietzsche: Thinking Differently, Feeling Differently, by Kaitlyn Creasy», Revista De Filosofia
Aurora 62 (2022): 339-345.
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de Estudios Avanzados en Humanidades y Ciencias Sociales en
Ámsterdam. La obra, que se publicó originalmente en neerlandés con
el título Het Europese nihilisme. Friedrich Nietzsche over een dreiging
die niemand schijnt te deren2, consta de 5 capítulos, un epílogo y tres
apéndices. El libro se centra en las ideas de Nietzsche sobre el nihilismo
con una claridad que se disfruta desde las primeras páginas. La pregunta
que guía el texto podría formularse así: ¿Por qué hoy no nos preocupa
lo que a Nietzsche tanto impresionó, es decir, por qué no sentimos el
mismo pathos del filósofo prusiano frente al nihilismo? El texto sigue
metódicamente las obras publicadas de Nietzsche y se apoya en el
Nachlaß [legado o Fragmentos póstumos] cuando se trata de aclarar un
determinando pensamiento.
El capítulo primero describe la historia del nihilismo, por un lado, y
la manera que Nietzsche se conecta con ella, por otro. Dicha expresión
se remonta mucho antes que él, a saber, en el nihilismo ruso, la crítica
literaria y la literatura francesa. Se considera como la prehistoria del
nihilismo3, la tradición filosófica que va desde Baruch Spinoza y termina
en Immanuel Kant, con su respuesta al escepticismo. Posteriormente,
una recepción representativa sobre el nihilismo vendrá de Johann
Gottlieb Fichte, al señalar que la realidad vuelve al sujeto pensante, al
“Yo” [Ich] y distingue el “yo absoluto” del “yo empírico”; de ese modo,
la realidad al depender del sujeto no se constituye en sí misma y solo es
‘nada, nihil.’4. Tongeren describe la conocida controversia entre Fichte
y Friedrich Heinrich Jacobi, en la que este último acusa al primero de
nihilista. Por su parte, Nietzsche, que no conoció el idealismo alemán de
primera mano, reconoció las huellas del nihilismo a través de la novela
de Víctor Hugo, Les Misérables; en dicha obra se critica la reducción
2 Se remite a la traducción inglesa del texto.
3 Cf. Paul van Tongeren, Friedrich Nietzsche and European Nihilismus (Newcastle upon Tyne:
Cambridge Scholars, 2021), 8.
4 Cf. Tongeren, Friedrich..., 9.
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de la realidad a un concepto, a un pensamiento. Justamente cuando
Nietzsche escribió sus notas sobre el nihilismo estaba leyendo al autor
francés.
El texto continúa con una selección de autores en los que influyó
el nihilismo: en el romanticismo en Jean Paul, en la figura de Arthur
Schopenhauer y en la respectiva Revolución Francesa, con su
transformación del sentido del nihilismo. Aunque tal concepto en el
presente sugiere una connotación negativa (como ateísmo, hedonismo,
egoísmo), en sus orígenes, dice el libro, poseía un sentido más bien
positivo, como lo deja ver la literatura rusa: “la fisiología en lugar de la
filología”5, es decir, el nihilismo como elemento revolucionario, positivo,
y emancipador6. Posteriormente, estuvo presente en la cultura francesa
del siglo XIX, en la literatura que leía Nietzsche. En este contexto, el
filósofo consideraba el nihilismo una “condición fascinante”7 y será
el análisis de este concepto de corte francés el que configurará sus
respectivas concepciones.
El capítulo segundo aborda el desarrollo del nihilismo en el filósofo
prusiano, señalando aspectos tanto de su vida como de su pensamiento,
con un enfoque pertinente y específico: Tongeren evita radicalizar
las periodizaciones en el pensamiento de Nietzsche –como no ocurre
en la investigación convencional, que se refiere a los periodos de su
filosofía como romántico, medio y posterior–. Históricamente, fue Lou
Andreas-Salomé quien estableció por primera vez una distinción en
periodos de la obra de Nietzsche8. Esto ha conducido a una distorsión en
la interpretación de su pensamiento y, evidentemente, tiene un impacto
en el presente, porque tal división obedece a la voluntad del intérprete
5 Ibid., 15.
6 CfIbid., 16.
7 Cf. Ibid., 20.
8 Cf. Lou Andreas-Salomé, Friedrich Nietzsche in seinen Werken (Wien: Konegen, 1911).
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y no a la del filósofo. Tongeren salva esto señalando que el uso de una
periodización debe ser necesariamente provisional y nunca situarse
de forma central y primordial. Las páginas siguientes están dedicadas
a los 19 libros de Nietzsche (desde 1872 a 1888): 15 publicados y 4
enviados para su publicación. El texto ofrece, como primer periodo, una
breve síntesis biográfica de los respectivos “momentos privilegiados”
del filósofo, a partir de GT9, texto que se centra en la comprensión de
la cultura. En el segundo periodo (1876-1881), Nietzsche no busca tal
sentido de la “vida cultural e individual”10, sino que introduce la libertad
y originalidad de su filosofía. El tercer periodo (1881-1887) comienza
con FW y se caracteriza por la “pasión del conocimiento” y por la
actitud del médico que se cura así mismo: este periodo dura hasta 1887.
El cuarto periodo (1887-1889) es el más complejo y breve: contiene alta
productividad de ideas y su crítica toma una gran empresa.
El apartado “La posición central del tema del nihilismo” desglosa
los temas principales del nihilismo en Nietzsche. Los términos
‘nihilismo’, ‘nihilista’ aparecen en el Nachlaß de 1880, se utilizan con
frecuencia durante cinco años y finalmente desaparecen por completo
en 1888. Tongeren ve en cada pensador el resultado del desarrollo
de sus ideas a partir de las preguntas que se plantea. Las preguntas
filosóficas nietzscheanas son en ese sentido “instrumentos estilísticos”11
y adquieren un sentido profundo en los libros de aforismos (MA, WS
hasta el segundo prefacio de M en 1886). Las preguntas son auto-
formuladas y reconsideradas, como puede verse en M §196. En WS
§110, Nietzsche menciona la experimentación como característica del
9 Para las obras de Nietzsche se siguen las siglas adoptadas por la KSA (Kritische
Studienausgabe), GT: El nacimiento de la tragedia; MA: Humano, demasiado humano; WS:
El caminante y su sombra; M: Aurora; FW: La ciencia feliz; JGB: Más allá del bien y del mal;
GM: La genealogía de la moral.
10 Cf. Tongeren, Friedrich..., 23.
11 Ibid., 25.
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pensamiento y de la moral, refiriéndose así a ella como alternativa al
nihilismo; este aspecto, como veremos, se retoma en el capítulo quinto.
Volviendo a la periodización, para Tongeren, el tercer periodo es el
más importante, ya que el filósofo descubre su “propia pregunta”12.
Tal pregunta abre el camino al nihilismo y se entiende a partir de los
conceptos de pesimismo y decadencia. El pesimismo se halla en sus
primeros escritos, en referencia a los presocráticos y a la metafísica de
Schopenhauer; Nietzsche llama a evitar el pesimismo práctico, que lleva
al sujeto a opciones como el suicidio, etc., en ausencia de arte, religión
o ciencia. Al mismo tiempo, el pesimismo se vincula a la religión, por
lo que este concepto se asocia entonces a la “muerte de Dios”. En el
último periodo, el término pesimista –como nihilista– se denomina
“decadente”13; pues la decadencia significa una serie de fenómenos de
la cultura contemporánea, una cultura caracterizada por la “mezcla [de]
lo que antes estaba separado”14. Para concluir esta sección, el lector
observará que la cuestión del nihilismo aparece con más frecuencia en
el Nachlaß que en las obras publicadas.
El capítulo tercero se centra en la ‘teoría’ de Nietzsche (las comillas
son importantes), pues no existe una teoría sistemática del nihilismo
en su pensamiento. Aunque hay muchos fragmentos y referencias, el
filósofo no se decidió a publicar un libro sobre el tema, sino que siguió
estableciendo experimentos y formulaciones. De ese modo, en los
apuntes sobre la ‘Voluntad de poder’ [Wille zur Macht], que Nietzsche
tampoco decidió publicar, son representativas las notas denominadas
Lenzer Heide (nombre que hace referencia al lugar donde fueron
escritas), en los que se halla ‘El nihilismo europeo’. Una característica
de Lenzer Heide es la escritura limpia, sin tachaduras, solo una inserción
12 Ibid., 29.
13 Ibid., 39.
14 Ibid., 40.
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ocasional –la costumbre de Nietzsche era llenar con apuntes y
frecuentes modificaciones sus cuadernos de notas–. Esto podría dar
la impresión de que se trata de un texto listo para la imprenta; sin
embargo, él no lo envió a su editor. Líneas más adelante, el foco de
atención es el quinto libro de FW, que fue añadido en 1887, cuando
apareció la segunda edición, junto a los nuevos ‘Prefacios’ [Vorreden]
de 1886. Tongeren ve las razones de estas nuevas publicaciones, entre
otras cosas, en factores externos15: malas ventas debido a las gestiones
del editor en Chemnitz, Ernst Schmeitzner, pero sobre todo, porque
el editorial empezó a publicar literatura antisemita. Nietzsche pensó
entonces en un nuevo editor, E. W. Fritzsch en Leipzig. En el contexto
de las nuevas publicaciones, el concepto nihilismo aparece en las obras
publicadas por primera vez en JGB, en el “intento de Autocrítica” de
GT, en la GM y en el libro V de FW.
El capítulo cuarto analiza la recepción de Nietzsche, con el
nihilismo en el centro, en las interpretaciones de Martín Heidegger,
Gianni Vattimo, Wolfgang Müller-Lauter, Richard Schacht y Bernard
Reginster. Para Tongeren, Heidegger ha explicado el nihilismo hasta tal
punto que la huella nietzscheana ya no es reconocible. El comentario de
Vattimo, inspirado en Heidegger, vuelve a conceder a Nietzsche un lugar
privilegiado16. El punto medular, en nuestra opinión, es la interpretación
de Müller-Lauter, una importante contribución que se dirige como una
fuerte crítica a la lectura de Heidegger: este ha interpretado la voluntad de
poder (singular), y Müller-Lauter aclara que se trata de una pluralidad de
voluntades. A continuación se hace referencia a la recepción anglófona
en autores como Schacht, Reginster y Shane Weller. Por último, se hace
referencia a Ernst Jünger y su interpretación del nihilismo en la política
en Der Arbeiter (1932) y en Über die Linie (1951).
15 Cf. Ibid., 69.
16 Cf. Ibid., 123.
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La quinta y última parte analiza la cuestión planteada al principio y
aborda en la pregunta: ¿Cuál es el significado del nihilismo de Nietzsche
que puede dirigirse hoy para nosotros? La respuesta es doble: en primer
lugar, el “carácter catastrófico y ominoso”17 del nihilismo y, en segundo
lugar, que el nihilismo “no parece impresionarnos demasiado”18.
En qué sentido el nihilismo es una amenaza y por qué apenas parece
alarmarnos son las cuestiones que el autor se dedica a responder. La
primera sección se dedica al análisis de la “muerte de Dios”, la segunda
sostiene que el humanismo no es la respuesta al nihilismo. Un verdadero
nihilista, si se permite la expresión, va más allá del nihilismo, y ese es el
carácter ‘experimental’19. Así, el nihilismo expresa su talante y aspecto
paradójico. La literatura, especialmente en las figuras de Franz Kafka
y Samuel Beckett, corroboran esta afirmación. Otro elemento digno
de mención procede de la descripción de la “filosofía experimental”20
[Experimental-Philosophie] de Nietzsche21. La noción de experimento
se refiere a un ensayo filosófico en el que el pensamiento no se remite
al mundo o algún elemento externo, sino críticamente a sí mismo.
Aquí se encuentran las razones por las que Nietzsche hizo un balance
de su pensamiento a partir de los Vorreden, escritos en 188622, como
evaluación de su pensamiento. El libro termina con otro “Prefacio”,
desmenuzando el concepto de ‘prefacio’; destacando el uso que él
hace de los prefacios como ejemplo emblemático de la evaluación de
sus ideas, al estilo de un laboratorio: un experimento en relación con
la verdad. El nihilismo podría ser otra forma de experimento mental,
17 Ibid., 131.
18 Ibid., 131.
19 Cf. Tongeren, Friedrich..., 141.
20 Ibid., 148 y ss.
21 Cf. Osman Choque-Aliaga, «‘Dios ha muerto’ y la cuestión de la ciencia en Nietzsche»,
Estudios de Filosofía 59 (2019): 139-166; Osman Choque-Aliaga, «Nietzsche y la filosofía
experimental. Estudios y perspectivas», Praxis filosófica 53 (2021): 109-132.
22 Cf. Tongeren, Friedrich..., 150.
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estimulante para el pensamiento. En los apéndices se encuentran las
citas de obras de Nietzsche que Tongeren utiliza a lo largo de su estudio.
En el parágrafo §125 de FW, el loco [Der tolle Mensch] afirma que
“Dios ha muerto”, y a menudo esta frase se cita como punto de partida
de la existencia de la futilidad y el advenimiento del nihilismo. Sin
embargo, cada vez se encuentran elementos para tomar dicho anuncio
de Dios en otra dirección y apuntar a una ‘interpretación oculta’. Un
mérito del libro es que no ofrece al lector la definición un tanto ingenua
de que el nihilismo significa la pérdida de valor y de sentido, afectando
a la humanidad en su conjunto. El lector tiene ante sí una investigación
valiosa que sin duda debe leerse para comprender el nihilismo, no solo
en la generalidad de un marco orientador, sino también en la importancia
de abordar la lectura de un tema complejo. La interpretación de Tongeren
se caracteriza como una sólida interpretación de Nietzsche, sobre todo
porque habla del filósofo sin estar a la sombra y bajo la influencia de
Heidegger, y este aspecto se deja sentir en cada una de sus líneas. En
definitiva, se trata de una interpretación profunda de la filosofía de
Nietzsche que toma como pretexto, por así decirlo, el desglose del tema
del nihilismo. Por todo ello, es un libro que debe recomendarse al lector
interesado.
Bibliografía
Abdelmageed, Muhamad y Choque-Aliaga, Osman. «The Problem
of Affective Nihilism in Nietzsche: Thinking Differently, Feeling
Differently, by Kaitlyn Creasy». Revista De Filosofia Aurora 62 (2022):
339-345.
Andreas-Salomé, Lou. Friedrich Nietzsche in seinen Werken. Wien:
Konegen 1911.
yachay Año 40, nº 78, 2023, p. 261-297
Reseñas 297
Choque-Aliaga, Osman. «‘Dios ha muerto’ y la cuestión de la
ciencia en Nietzsche». Estudios de Filosofía 59 (2019): 139-166.
Choque-Aliaga, Osman. «Nietzsche y la filosofía experimental.
Estudios y perspectivas». Praxis filosófica 53 (2021): 109-132.
Tongeren, Paul van. Friedrich Nietzsche and European Nihilismus.
Newcastle upon Tyne: Cambridge Scholars 2021.
Osman Choque-Aliaga
23En memoria del P. Winn Sledenns, OSA24
23 Doctorando en Filosofía en la Universität Freiburg, Alemania.
24 Hace algunos años pedí a mi amigo Winn Sledenns, sacerdote agustino en Holanda, el envío
del libro Friedrich Nietzsche and European Nihilismus. En su desinteresada bondad accedió
a enviármelo. Desgraciadamente, cayó enfermo y luego de un tiempo ya no despertó más.